Torsten Pamp and his Tour of Ireland project keeps rolling south. After Tralee we hit the famous Ring of Kerry tourist route. As always, the English translation comes first, followed by the original copy in Swedish.
The major tourist route to the southeast, the Ring of Kerry, is one of Ireland’s most beautiful roads. Almost immediately a golf sign pops up. Dooks was for a long time one of the more anonymous among the hidden gems in Ireland. The first nine was opened in 1889, and then the course was expanded to 18 holes in 1970.
Today, Dooks is getting the reputation it deserves. The course is a links with a little touch of heathland and less rugged than the previous ones on our tour. The curving beach area has meter tall bushes, and the course offers a view over the bay and the ocean from almost every hole. What charmed us most, however, was the welcome in the clubhouse. Very friendly and family like, and here Ireland feel as genuine as it gets.
Playing among the small dunes at Waterville.
Tiger practised on sacred ground
In the middle of the tourist trail, at the tip of the Iveragh peninsula, just before the road winds upwards towards the great vantage points of the tourist buses, we run into the Waterville Golf Links. Here they have been playing golf since 1880, but what we find behind the large clubhouse is a carefully modernized wonderful links. Done so well that Tiger Woods, Ernie Els, Payne Stewart and Jim Furyk picked Waterville to prepare for the Open in 1998.
The course starts out as a flat links, and then merges into smaller hills and a lot of gorse bushes before it ends more dramatically. On every hole the overview is good, and towards the end you’re really close to the sea.
As it turns out, it is more than nature that has governed the looks. Fights over what is the right, Christian faith has set a remarkable mark. In the 1700s, those attending mass could be punished to death. Therefore, the masses were held in secret in a deep hollow between the dunes.
When the track was laid out a hundred years later, the idea was to place the green for a par 3 in that particular spot. However, the protests by the villagers were massive; the little pot was a sacred place. The compromise was to move the green up on the dune behind so that today the tee-shot is hit from one dune to the next, straight over the Holy Hollow. Too short, and you’ll be punished. Not by death, however, but with a blind approach shot, five or six feet up a very steep slope.
The hole where the secret masses were held in in the deep hollow in front of the green.
When we get to the 16th hole we face an even worse (read: impossible) challenge. And that by one of the club’s greatest stars ever. The hole is a 350-meter long dogleg along the beach, playing downhill with an uphill pitch to the green. Liam Higgins had often reached the green from the tee, and putted for eagle. Then one day he thought he was playing at its best, but putted at his worst. He had two-putted the first 15 greens. Probably a little annoyed, he picked up the driver on the 16th tee, watched the ball land on the fairway, rolling up to the green and directly in the hole. With that as momentum, the day ended in a course record. And a plaque on the tee.
Next stop: Bar chat in Killarney
Do you like this post? Please sign up to be notified when new posts are out. And please share this article with your friends by using the share buttons underneath.
[nsu-form]
Den gömda pärlan
Den stora turistleden i sydost, Ring of Kerry är en av Irlands vackraste vägar. Nästan direkt dyker en golfskylt upp: Dooks var länge en av de mer anonyma pärlorna på Irland, första nio från 1889 och utbyggd till 18 hål 1970. I dag har den börjat få det rykte den är värd. Banan är en links med lite inslag av hed. Mindre kuperad än de tidigare, böljande strandområde med meterhöga buskar och man ser havet från i stort sett alla hålen. Fina vyer ut över bukten. Men det som charmade oss allra mest var välkomnandet i klubbhuset. Supervänligt och familjärt. Här känns Irland så äkta det kan bli.
Tiger tränade på helig plats
Mitt på turistleden, längst ut på halvön Iveragh, precis innan vägen ringlar sig uppför mot turistbussarnas stora utsiktsplatser kör vi in på Waterville golf links. Här har man spelat golf sedan 1880, men det vi hittar bakom det stora klubbhuset är en försiktigt moderniserad underbar links. Så välgjord att Tiger Woods, Ernie Els, Payne Stewart och Jim Furyk valde Waterville för att ladda upp inför The Open 1998.
Banan börjar som en platt links, övergår i mindre kullar och en hel del buskar av ärttörnen innan den avslutas mer dramatiskt. Hela tiden med fin översikt över hålen. På slutet kommer man riktigt nära havet. Det visar sig vara mer än naturen som styrt banans utseende. Striderna om vad som är den rätta kristna tron har satt ett märkligt spår; På 1700-talet kunde de som deltog i religiösa mässor straffas med döden.
Watervillw is less rugged with gentler dunes than some of the other links courses on the Irish West Coast.
Därför hölls mässorna i hemlighet i en djup sänka mellan sanddynerna. När banan hundra år senare skulle byggas var det tänkt att lägga green för ett par 3 i just den sänkan. Men det blev massprotester från byborna – den lilla grytan var en helig plats. Kompromissen blev att green flyttades upp på dynen bakom så man i dag slår utslaget från en höjd till en annan, rakt över den heliga sänkan. Ett för kort utslag ner i sänkan – och du straffas, inte med döden men med ett dolt inspel fem-sex meter uppför en mycket brant sluttning. Tufft, men…
…när vi kommer till hål 16 ställs vi för en än värre, läs omöjlig, utmaning – och det av en av klubbens genom tiderna alla år största stjärnor. Hålet är ett 350 meter långt dogleg längs stranden, spelas utför men sista biten pitchas uppför till green. Liam Higgins hade många gånger nått green med utslaget och puttat för eagle. Men så kom en dag när han tyckte han spelade som bäst men puttade som sämst. Tvåputt på de första 15 greenerna. Förmodligen lite irriterad tog han upp drivern på 16 tee – såg bollen landa på fairway, rulla upp till green och direkt i hål. Av bara farten blev det sen även banrekord den dan. Och en minnesskylt på tee.
Next stop: Barsnack i Killarney
