Torsten Pamp takes us to the coastline just North of Dublin. It’s time to stop at Portmarnock on our Tour of Ireland Project.
Portmarnock. It’s the morning of Christmas Eve the year of 1893. The sun has just cleared the morning mist from the bay north of Dublin. In a small boat two well-dressed Scots are rowing across the bay against a three kilometer long isthmus of dunes towards the Irish Sea.
They have heard a rumour about a homemade 12-hole golf course that whiskey family Jameson have laid out on the peninsula. When the insurance broker William Pickeman, and his friend Ross, land, their purpose is to see if the peninsula is suited for a proper golf course.
Portmarnock is situated on a three kilometre long isthmus of dunes towards the Irish Sea.
They didn’t have to go far on the sandy soil to become excited, and the meeting with John Jameson could have only one outcome. Pickeman came up with the outline of a real golf course, and the first nine holes opened the next fall. Two years later it was a full 18-hole course and Portmarnock Golf Club was established with Jameson as President and Pickeman as Captain.
The rest is Irish golf history. Pickeman continued designing golf courses around the country, and Portmarnock became the host of 19 Irish Open and was ranked top five in Ireland.
In the clubhouse, the old member over a glass explains, rather reluctantly, that we really should thank the whiskey and Scotland for the course.
— You know, it was the old Scot John Jameson, who already in 1770 arrived here from Scotland with dreams of whiskey making in his luggage. He bought the Bow Street Distillery in Dublin and began producing whiskey in his own name. The family acquired this property, and in 1850 the descendants began playing golf along the dunes.
— That’s how it was. But now we regard Jameson as the most Irish there is.
The Scottish origin is felt at the championship course. Apart from a new par-3- course, the land is largely untouched since Pickeman’s days. It is classic links on relatively flat land and more like Carnoustie in Scotland than the links courses of western Ireland.
Today there are two Portmarnock courses and two different clubs. The old is a rather expensive classic course, while the new layout is a bargain, Portmarnock Hotel & Golf links.
The latter was completed in 1996, designed by Bernhard Langer and Stan Eby and attached to the hotel that is built on the location of Jameson’s old residence. The first seven holes are traditional links style, laid out on flat ground. From the approach on the 8th the course dips in among the dunes along the sandy beach, and changes character. The scenery becomes more dramatic with the dunes in play, and with elevated tees and greens, blind approach shots and doglegs. For many golf tourists this is as exciting as the old track.
They play four rounds for almost the same price as for one at the old layout. This despite the fact, that the new links hosted the Irish Ladies Open in 2008 and 2009. Now it is ranked top 100 in Ireland. No wonder travel agencies offer cheap packages here when green fees on weekdays are only € 45.
After the round at Portmarnock we do the most natural thing in the world: A visit to the distillery in Bow Street in Dublin and celebrate with whiskey tasting, Irish coffee and a little shopping .
A visit to the Jameson distillery in Bow Street in Dublin is the perfect finish to a perfect day.
Next stop : Killeen Castle – the castle that was a backdrop
Do you like this post? Please sign up to be notified when new posts are out. And please share this article with your friends by using the share buttons underneath.
[nsu-form]
När Jameson gjorde klippet
Portmarnock. Det är julaftons förmiddag. Året skrivs 1893 och morgondiset från havsviken norr om Dublin har precis lättat. I en liten båt sitter två välklädda skottar och ror över viken mot en tre kilometer lång landtunga med sanddyner ut mot Irländska sjön. De har nåtts av ryktet om en hemmagjord 12 håls golfbana som whiskyfamiljen Jameson klippt upp på halvön.
När försäkringsmäklaren William Pickeman och hans kompis Ross stiger i land är det för att se om halvön duger för en riktig golfbana. De behövde inte gå långt på sandmarken för att bli begeistrade och mötet med John Jameson kunde bara sluta på ett sätt: Pickeman drog upp linjerna för en riktig golfbana och redan till hösten öppnades de första nio hålen.
Två år senare var det en full 18-hålsbana och Portmarnock Golf Club var bildad med Jameson som ordförande och Pickeman som captain.
Resten är irländsk golfhistoria. Pickeman fortsatte som golfdesigner runt om i landet, Portmarnock blev värd för 19 Irish Open och rankad topp fem på Irland.
Men Den Gamle Medlemmen sitter i klubbhuset över ett glas och förklarar lätt motvilligt att vi egentligen ska tacka whiskyn och Skottland för banan.
– Du vet, det var den gamle skotten John Jameson som redan 1770 kom hit från Skottland med whiskydrömmar i bagaget. Han köpte Bow Street Destillery i Dublin och började producera whiskey under sitt eget namn. Familjen skaffade sig den här egendomen och 1850 började ättlingarna spela golf längs dynerna.
– Så var det, men nu räknar vi Jameson som nästan det mest irländska som finns.
Det skotska ursprunget känns på Champion course. Frånsett ett nytt par tre är banan i stort sett orörd sedan den lades ut av Pickeman. Det är klassisk links på relativt platt mark och mer lik Carnoustie i Skottland än linksen på Irlands västkust.
I dag är resmålet Portmarnock två banor och två helt skilda klubbar – den gamla lite dyra klassikern och en ny bana som är rena fyndet för plånboken, Portmarnock Hotel & Golf links.
Nya The Links blev klar 1996, är ritad av Bernhard Langer och Stan Eby och kopplad till hotellet som fått plats i Jamesons gamla residens. De första sju hålen är traditionella linkshål utlagda på slät mark men från och med inspelet på hål 8 går banan in bland dynerna utmed sandstranden och byter karaktär. Mer dramatisk natur med sanddynerna i spel, upphöjda tees och greener, blinda inspel och dogleg – för många golfturister lika spännande som den gamla banan. Här spelar man fyra rundor för nästan samma pris som en på den gamla banan. Detta trots att nya Links 2008 och 2009 var värd för Irish Ladies Open och numera på åtminstone en rankinglista hamnat topp 100 på Irland. Inte så konstigt att researrangörer kan erbjuda billiga paketresor hit när greenfee på vardagar bara är 45 euro.
Efter rundan på Portmarnock gör vi det mest naturliga – tar oss in till destilleriet på Bow Street i Dublin och firar med whiskeyprovning, irish coffee och lite inköp.
Next stop: Killeen Castle — slottet som var en kuliss
